홍삼의 기능성 및 섭취 시 주의사항

식품의약품안전처에서 2022년 건강기능식품의 생산실적에 따르면, 국내에서 가장 높은 생산실적을 기록한 건강기능식품 기능성 원료는 홍삼으로, 최근 5년간 1위를 차지하고 있습니다. 이번에는 홍삼이란 무엇인지, 홍삼의 기능성 및 섭취 시 주의사항에 대해 알아보겠습니다.

1 홍삼이란?

인삼은 전통적으로 우리나라를 비롯한 중국, 일본 등에서 건강식품으로 알려져있습니다. 인삼은 가공방법에 따라 수삼, 백삼, 홍삼 등으로 구분할 수 있습니다. 홍삼은 인삼을 쪄서 익히고 건조한 것을 말합니다. 말리지 않은 인삼을 수삼, 수삼을 햇볕, 열풍 등 방법으로 익히지 않고 말린 것을 백삼으로 구분합니다. 홍삼은 수삼보다 기능성 성분인 사포인 성분이 많이 함유되어 있습니다. 또한 홍삼 제조과정에서 인삼의 전문입자가 졸에서 겔상태로 전환되기 때문에 인삼보다 소화흡수가 더 용이해집니다. 가공과정에서 홍삼 특유의 유효성분이 생성되어 홍삼 특유의 기능성이 나타납니다. 건강기능식품에서 말하는 홍삼은 4년근 이상 인삼을 농축 또는 발효 및 분말화하여 만든 것으로 유효성분인 진세노사이드를 2.5 mg/g 이상 함유하고 있어야 합니다.

2. 홍삼의 기능성

홍삼의 주요 기능성분인 진세노사이드는 항산화 효과 및 염증 억제 효과가 있습니다. 홍삼의 가장 대표적인 기능성은 면역력 증진입니다. 홍삼은 우리 몸의 면역세포를 증진시켜 면역력 증진에 도움을 줍니다. 인체시험 결과, 홍삼 섭취군에서 면역세포가 유의하게 개선되는 것으로 나타났습니다. 또한 우리 몸에서 피로물질인 젖산 농도와 크레아틴산 수치를 감소시켜 피로를 개선하는데 도움을 줄 수 있습니다. 인체시험 결과, 운동 후 혈중 젖산 농도가 유의하게 낮아진 것으로 나타났습니다. 이 외에도 홍삼의 기능성으로 항산화 효과, 기억력 개선, 혈행 개선, 갱년기 개선이 있습니다.

3. 홍삼 섭취 시 주의사항

식품의약품안전처로부터 인정받은 홍삼의 기능성은 면역력, 피로개선, 항산화, 기억력 개선, 혈행개선, 갱년기 이렇게 6가지 있습니다. 각 기능성마다 일일 섭취량이 정해져 있으며 다음과 같습니다.

1) 면역력 증진, 피부 개선에 도움을 줄 수 있음

- 진세노사이드 Rg1, Rb1, Rg3의 합계로서 3 mg~80 mg

2) 혈소판 응집억제를 통한 혈액흐름, 기억력 개선, 항산화에 도움을 줄 수 있음

- 진세노사이드 Rg1, Rb1, Rg3의 합계로서 2.4 mg~80 mg

3) 갱년기 여성의 건강에 도움을 줄 수 있음

- 진세노사이드 Rg1, Rb1, Rg3의 합계로서 25 mg 이상

이처럼 각각의 기능성마다 일일 섭취량이 정해져 있으며, 제시된 함량보다 낮을 경우에는 해당 기능성을 언급할 수 없습니다. 따라서 홍삼 제품을 고르실 때는 제품의 성분표 함량을 확인 후 구매하시길 바랍니다. 홍삼은 혈액 흐름을 원활하게 하는 효과가 있기 때문에 혈액응고억제제, 항혈소판제를 복용 중인 환자와 수술을 앞두고 있다면, 복용 전 전문가와 반드시 상담해야 합니다. 홍삼이 체질에 잘 맞지 않으면 두통, 불면, 가슴 두근거림, 혈압상승, 설사 등의 부작용이 나타날 수 있으니 섭취 후 이상증상이 있다면 바로 중단하시길 바랍니다. 또한 원래 몸에 열이 많은 사람이나 염증 등으로 인한 고열, 설사 증상이 있을 때는 홍삼을 피하는 것이 좋습니다. 마트 등에서 판매하는 홍삼음료, 홍삼캔디 등은 대부분 홍삼 함유량이 1% 미만으로 매우 적은 일반식품이기 때문에 홍삼의 기능성이 거의 없습니다. 따라서 건강증진을 위해 홍삼을 섭취하신다면 제품에 건강기능식품 인증 마크를 꼭 확인하신 후 제품을 고르시길 바랍니다.