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치아가 건강하지 않은 사람은 신체가 빨리 늙는다 라는 말이 있습니다. 그만큼 치아는 우리 몸에 중요한 역할을 하는 신체 부위인데요. 이번에는 우리 몸에서 가장 단단한 부위인 치아! 치아의 이해와 치아 건강에 도움이 되는 건강기능식품에 대해 알아보겠습니다.
1. 치아의 이해
치아는 소화기계통의 첫 부분으로 우리 몸에서 가장 단단한 조직인 법량질로 되어 있어 입안에 들어온 음식물을 잘게 씹고 부수어 소화하기 쉽게 만들어줍니다. 치아는 음식을 씹는 기능 외에도 적절한 발음을 할 수 있도록 도와주는 기능이 있습니다. 현대에 와서는 미적으로도 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 치아는 칼슘과 인에 의해 단단하고 석회화되어 있는 경 조직입니다. 치아는 인체 조직 중 가장 단단하지만, 산성물질과 만나면 녹기 시작하여 치아질환을 일으킬 수 있습니다. 그 외에도 건조한 구강환경, 잘못된 양치습관, 칼슘부족 등이 치아질환의 원인이 될 수 있습니다. 치아질환으로 인해 음식을 충분히 씹지 못하면, 침이 분비되지 않고 음식이 잘게 쪼개지지 않아 소화기에 많은 어려움을 줄 수 있기 때문에 건강한 삶을 위해 칼슘을 충분히 섭취하고, 설탕과 인스턴트 음식을 줄이는 것이 좋습니다. 또한 섬유질이 많은 음식을 섭취하면 침의 분비를 촉진할 수 있고, 섬유질을 씹는 과정에서 자연스럽게 치아 표면을 닦는 효과를 볼 수 있습니다.
2. 자일리톨
자일리톨은 자작나무, 아몬드의 외피, 귀리 및 목화씨 껍질, 사탕수수 등에서 얻은 자일란을 가수분해하고 수소를 첨가하여 만든 물질입니다. 자일리톨은 입 안에 있는 충치균의 증식을 억제해 충치를 예방하는 효과가 있습니다. 충치균은 입 안에서 당분을 먹고 분해하는 과정에서 산을 만들어냅니다. 문제는 이 생성된 산이 치아를 부식시켜 충치를 유발할 수 있다는 점입니다. 자일리톨은 충치균이 자일리톨을 당분으로 착각하게 만들어 먹도록 합니다. 충치균은 계속해서 소화되지 않는 자일리톨을 먹게 되고, 에너지가 모두 소비되어 활동이 약해질 때까지 이 과정을 반복하게 됩니다. 이러한 과정을 거쳐 자일리톨은 충치균의 활동을 억제하고, 충치 발생을 감소시킬 수 있습니다. 또한 자일리톨은 침의 분비를 촉진시켜 치아 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 음식을 섭취하면 법량질로 구성되어 있는 치아 표면은 산성으로 떨어지게 되면서 치아가 약해지기 시작합니다. 이때 침의 분비를 촉진시켜 미세하게 약해진 치아 표면을 다시 복원할 수 있도록 도움을 줄 수 있습니다. 또한 입 안의 산성을 희석하여 산성조건에서 활발하게 활동하는 충치균의 성장을 감소시킬 수 있습니다. 식품의약품안전처에서 건강기능식품으로서의 권고한 자일리톨의 일일 섭취량은 자일리톨으로서 5~10 g/일입니다. 자일리톨을 과다하게 섭취하면 복부 팽만감 등의 불쾌감을 느낄 수 있으니 섭취에 주의하시길 바랍니다.
3. 치아건강에 도움을 주는 기능성 원료
1) 개별인정형 기능성 원료
자일리톨(제2004-2호)
바쁜 일상을 보내다 보면 치아 관리를 세심하게 하기 쉽지 않습니다. 이번에 알아본 치아 건강에 도움이 되는 건강기능식품을 통해 편리하고 꼼곰한 치아 건강관리를 하시길 바랍니다.